"Rei da Série B relembra Batalha dos Aflitos: campeão, vice segue peleando"

No dia 26 de novembro de 2005, a Série B do Brasileirão assistiu a um dos episódios mais marcantes da sua história: a Batalha dos Aflitos. O confronto entre Náutico e Grêmio, pela última rodada do campeonato, valia o acesso à elite nacional. Mas não só isso. O que aconteceu naquela tarde de sábado em Recife pode ter afetado diretamente na carreira de dois personagens que estavam na beira do gramado: os técnicos Roberto Cavalo, do Náutico, e Mano Menezes, do Grêmio. (Conteúdo oferecido por Superbet) Mas antes é preciso refrescar a memória de quem não se lembra da Batalha dos Aflitos: Grêmio e Náutico disputavam o quadrangular final da Série B com Santa Cruz e Portuguesa. Todos chegaram para a rodada decisiva com chances de acesso, embora a Lusa não dependesse apenas de si. O Grêmio era o líder com nove pontos e o Santa Cruz vinha na vice-liderança com sete. Já o Náutico tinha seis e a Portuguesa, cinco. Apenas os dois primeiros garantiriam o acesso à Série A de 2006. Na rodada decisiva, o Grêmio jogava pelo empate para subir e pela vitória para ser campeão da Série B. Já o Náutico conquistaria o acesso apenas se vencesse o confronto direto contra o Tricolor. A partida nos Aflitos estava empatada em 0 a 0 quando, aos 35 minutos do segundo tempo, Djalma Beltrami assinalou pênalti a favor do Náutico. O lance deu início a uma confusão generalizada e que terminou com três jogadores do Grêmio expulsos: o lateral-direito Patrício, o zagueiro Domingos e o volante Nunes. Depois de 27 minutos de paralisação e ameaça do Grêmio sair de campo, o jogo recomeçou. O goleiro Galatto defendeu o pênalti cobrado pelo lateral Ademar e no lance seguinte o meio-campista Anderson fez 1 a 0 para o Grêmio. Mesmo com sete jogadores em campo – o lateral-esquerdo Alejandro Escalona havia sido expulso minutos antes do pênalti –, o Tricolor segurou o resultado e garantiu o acesso à elite com o título da Série B. Se a Batalha dos Aflitos é lembrada com orgulho pelos tricolores mesmo depois de 20 anos, quem viveu a história do lado alvirrubro convive com o sentimento de que tudo poderia ser diferente se Ademar tivesse 2007, 2008, 2009, 2012 e 2013). Duas décadas depois, Mano Menezes retornou ao Grêmio. Escolhido para substituir Gustavo Quinteros, o treinador chegou no dia 21 de abril e ainda não conseguiu emplacar bons resultados. Em cinco jogos sob seu comando, o Tricolor teve três empates, uma derrota e apenas uma vitória.